L'homme a commencé à élever des moutons il y a plusieurs centaines d'années, et aujourd'hui l'élevage de moutons est l'un des types d'élevage les plus courants, fournissant aux gens le besoin de viande, de laine et de lait. Mais les moutons domestiques modernes ont été obtenus à la suite de la domestication des variétés sauvages de ces artiodactyles, qui vivent toujours sur la planète dans un habitat naturel. Plus de détails sur l'histoire de la domestication des moutons, ainsi qu'une description des ancêtres sauvages présumés de ces animaux et les principales théories de leur origine sont décrits plus loin dans l'article.

Histoire de la domestication

Les moutons appartiennent à l'un des plus anciens animaux domestiqués par l'homme. Ils ont été élevés au Néolithique il y a environ 8 à 12 mille ans, et dans l'Égypte ancienne, les moutons domestiques étaient connus 3000 ans avant JC. e., comme en témoignent les images trouvées sur les murs des monuments funéraires des dynasties des pharaons. Les prêtres babyloniens utilisaient des moutons dans les rituels de sacrifice aux dieux en 2000 avant JC. e., et pendant 1300 ans avant JC. e. des tissus et des châles de renommée mondiale ont été fabriqués à partir de poils d'animaux.

Tu sais La Chine est le leader de l'élevage ovin domestique - plus de 144 millions de ces animaux y sont élevés chaque année.

Les moutons anciens avaient une queue courte et une variété à longue queue a été obtenue en Perse, en Syrie et en Arménie. La première mention de cela est contenue dans les écrits d'Hérodote et d'Aristote, écrits 300-400 ans avant JC. e., et la variété résultante d'animaux aux caractéristiques externes ressemblait à des moutons Qigai modernes. Plus tard, ils sont venus sur le territoire de l'Europe, de l'Asie et de l'Afrique, où ils sont devenus les ancêtres des races modernes.

Les sous-espèces à cheveux blancs fins et longs sont répandues en Grèce, en Espagne et en Italie, et des races mérinos modernes ont déjà été obtenues à partir d'eux.En Europe, les agriculteurs se sont initialement engagés dans l'élevage ovin uniquement dans le but d'obtenir de la peau de mouton et de la viande grossières. Mais aux VIIIe et IXe siècles, il y avait des entreprises de production de tissu de mouton sur le territoire de la Flandre et de la Frise, et au début du XIIe siècle, des animaux ont commencé à être élevés en Angleterre en grand nombre, refusant d'utiliser la laine de mouton espagnole.

A partir du 19e siècle, les éleveurs anglais et français ont commencé à améliorer la productivité et les caractéristiques des moutons à poils grossiers, ayant reçu de nombreuses nouvelles races connues aujourd'hui.

Origine des moutons domestiques, leurs ancêtres

Les premières races de moutons domestiques ont été obtenues à partir d'espèces sauvages d'animaux, mais elles n'ont toujours pas pu déterminer avec précision leur ancêtre. Il existe de nombreuses races de moutons sauvages qui sont similaires à leurs parents d'origine en apparence et en productivité, mais le plus souvent, les ancêtres des variétés culturelles modernes sont appelés mouflons, argali et argali. Plus de détails sur chacune des espèces répertoriées - plus loin dans l'article.

Mouflon sauvage

Cette espèce animale comprend deux sous-espèces - le mouflon européen et le mouflon sauvage asiatique (arkala).

Important! La laine de mouflon est très appréciée et leurs puissantes cornes incurvées sont devenues un trophée souhaitable pour de nombreux chasseurs, de sorte que certaines espèces de ces animaux sont sur le point de disparaître.

Brève description des animaux:

1. Le corps du mouflon atteint une hauteur de 90–95 cm et sa longueur est de 131–150 cm.
2. À l'extérieur, le tronc massif du mouton est couvert de poils courts, qui changent de couleur en fonction de la saison - en été, il a un ton rouge et, avec l'arrivée du froid, il devient plus sombre.
3. Une caractéristique des mouflons est une longue bande noire qui longe le dos. Le bas du corps, les sabots et le nez des animaux sont fauves.
4. Un mâle sexuellement mature atteint 50–80 kg, dont le poids corporel dépend de la taille des cornes. Les femelles sont beaucoup plus légères - de 30 à 45 kg.
5. La tête des béliers adultes est décorée de grandes cornes, torsadées en arrière ou sur les côtés. Le diamètre de la base des formations osseuses peut atteindre 30 cm, et avec chaque année de la vie d'un bélier, une croissance en forme d'anneau se forme sur eux. Les moutons sont sans cornes ou ont de petites cornes.
6. L'âge de reproduction des femelles commence à 2 ans. En une grossesse, qui dure 5 mois, un mouton peut reproduire 1 à 2 agneaux.
7. L'espérance de vie des animaux est d'environ 15 ans.

Argar

Cette espèce de mouton sauvage a été activement exterminée par les chasseurs; par conséquent, elle est répertoriée dans le Livre rouge. Les Arkhars sont la plus grande variété de moutons de montagne, ont un extérieur attrayant, une posture fière et des cornes massives.

Une brève description de l'argali est présentée ci-dessous:

1. La taille des individus adultes est de 95–125 cm et la longueur du corps atteint 1,2–2 m. Les femelles sont plus petites que les mâles.
2. Les animaux se caractérisent par un corps élancé qui semble raccourci et une large poitrine développée. Le pelage est jaune sable ou brun, et en hiver il s'assombrit.
3. Il y a une tache blanche sur les reins de tous les adultes. Le ventre, le museau et l'intérieur des hanches sont également blancs.
4. La masse d'un bélier dépend de la taille des cornes et est de 110–170 kg, mais peut atteindre 200 kg. Les femelles gagnent une masse de 60 à 100 kg.
5. Les béliers ont de grandes cornes en forme de spirale, dont la longueur peut être de 2 m et un poids - jusqu'à 0,50 c. Chez les femelles, les cornes sont en forme de faucille et légèrement courbées vers l'arrière, et leur longueur totale est de 5 à 60 cm.Des représentants sans cornes de l'espèce sont parfois trouvés.
6. Les femelles d'argon entrent au stade de la puberté à l'âge de 2-3 ans et les mâles à 4-5 ans. La grossesse dure de 150 à 160 jours et chaque mouton reproduit 1 agneau pesant jusqu'à 4 kg.
7. L'espérance de vie moyenne des argali dans leur habitat naturel est de 10 à 13 ans, et dans les zoos, ils peuvent vivre jusqu'à 18 ans.

Argali

Le deuxième nom de ces animaux est le mouton de montagne de l'Altaï. Ils sont l'une des sous-espèces d'argali et ont des cornes très lourdes, qui ont une belle forme et une taille massive.

Une brève description de l'argali est présentée ci-dessous:

1. La hauteur de l'individu au garrot est de 70–125 cm avec une longueur de tronc d'environ 1,2–2 m, et les mâles sont plus grands par rapport aux femelles.
2. Le corps d'argali est trapu et est situé sur des membres minces avec une grande force. Les poils d'animaux peuvent avoir une couleur différente, qui varie du jaune clair au brun foncé.
3. Sur les côtés du corps de l'animal se trouvent de longues bandes de teinte brunâtre qui séparent visuellement la partie supérieure du corps du bas. Le museau et le ventre sont peints dans des couleurs plus claires que le dos, et sur le cou des mâles il y a un anneau de laine claire.
4. La masse d'un bélier argali adulte peut atteindre 180-200 kg, et les femelles prennent du poids de 70 à 100 kg.
5. Les cornes d'animaux sont recourbées et torsadées en forme de spirale, et leur longueur peut atteindre 151 cm avec un diamètre maximum de 55 cm à la base. La masse des cornes de bélier argali peut atteindre 25–35 kg. Les femelles ont des cornes plus petites.
6. Les Argali atteignent la puberté à l'âge de 2 ans, mais les mâles ne commencent à se reproduire activement qu'après avoir atteint 5 ans. Pour une grossesse de 5 mois, la femelle reproduit 1-2 oursons.
7. Les animaux vivent environ 12 à 18 ans.

Habitat ancestral sauvage

Tous les ancêtres sauvages répertoriés des moutons domestiques vivent dans des zones montagneuses. En même temps, en hiver, ils descendent souvent dans les vallées et au pied des montagnes, et passent l'été sur les pentes, se nourrissant de la végétation qui y pousse.

L'habitat de ces animaux est décrit ci-dessous:

• le mouflon est distribué principalement dans les montagnes au bord de la mer Méditerranée - en Corse, en Sardaigne et à Chypre, ainsi qu'en Irak et en Arménie;
• les argali vivent en Asie centrale, se trouvent sur le territoire du Kazakhstan et de la Mongolie, et vivent également dans les contreforts de l'Himalaya, du Népal, du Tibet, de Palmyre et de la chaîne du Tien Shan;
• Argali peut être trouvé dans la gamme de chaînes de montagnes et de chaînes du sud-est de l'Altaï, de l'est du Kazakhstan, de la Mongolie et du sud-ouest de Tuva.

Important! À la suite d'expériences sur le croisement de représentants de races sauvages avec des variétés domestiques de moutons, une progéniture saine et viable a été obtenue, ce qui confirme la forte probabilité de parenté entre les animaux.

Théories d'origine

Étant donné qu'il n'a pas encore été possible d'établir sans équivoque le véritable ancêtre de tous les moutons domestiques, il existe deux théories principales sur l'origine de ces animaux. Aucun d'entre eux ne peut être reconnu comme vrai ou faux, car les moutons domestiques sont extérieurement similaires aux ancêtres sauvages présumés, mais diffèrent d'eux par les particularités de la structure corporelle et de certains autres signes.

Une brève description des principales théories sur l'origine des moutons domestiques est présentée ci-dessous:

• théorie monophylétique affirme que toutes les races de moutons domestiques proviennent du même ancêtre - le mouflon sauvage, et que toutes les différences de physique et d'apparence du pelage sont le résultat d'un travail de reproduction et sont également associées à un changement partiel de l'habitat des moutons domestiques;
• théorie polyphilitique contient l'hypothèse que les moutons domestiques provenaient de plusieurs espèces différentes d'animaux sauvages, à savoir l'argali et l'argali, en raison de quoi les races modernes de moutons domestiques diffèrent les unes des autres en apparence et en qualités productives.

Tu sais Les sabots d'argali longs et solides les aident à se déplacer facilement sur les pentes montagneuses et à courir vite, atteignant des vitesses allant jusqu'à 60 km / h.

Les adeptes de diverses théories ne sont pas d'accord sur l'origine exacte des moutons domestiques. Les représentants des races culturelles modernes de ces animaux ont beaucoup en commun avec leurs homologues sauvages, mais les surpassent en termes de productivité et de qualité de la laine. Ce résultat a été obtenu à la suite de nombreuses années de sélection par des scientifiques de différents pays.